이명박 대통령이 감기약 등 일반약의 슈퍼 판매를 거론한 것으로 알려지면서 일반의약품의 슈퍼 판매 논의가 다시 쟁점화될 조짐이다. 여기에다 의료계, 시민단체도 일반의약품 슈퍼 판매에 한 목소리를 내고 있다.

22일 이명박 대통령은 보건복지부의 2011년도 업무 보고 중간에 "미국같은 데 나가보면 슈퍼마켓에서 약을 사 먹는데 한국은 어떻게 하느냐"고 일반의약품의 슈퍼 판매 문제를 거론한 것으로 알려졌다.

이날 보고된 업무계획에는 일반약 슈퍼판매 내용이 포함돼 있지 않았다는 점에서 이 대통령의 언급 배경에 관심이 쏠리고 있다.

일각에서는 의약품 오·남용 위험 등을 이유로 일반약 슈퍼 판매에 반대 입장을 표명해 온 복지부를 압박하려는 의도가 아니냐는 관측도 제기되고 있다.

이런 논란에 의료계도 가세하고 있다.

대한공중보건의사협회(대공협)도 24일 일반의약품의 슈퍼판매 허용을 촉구하는 성명서를 발표하며 복지부를 압박하고 있다.

대공협은 "국민들이 감기약, 반창고 등 일반약을 위해 멀리 떨어진 당직 약국을 찾는 불편을 감수하고 있다"며 편의점에서도 일반의약품이 허용돼야 한다고 목소리를 높였다.

의사협회는 시민사회단체들과 함께 27일 프레스센터에서 일반의약품 슈퍼판매 허용을 촉구하는 공동기자회견을 열려다 내부 사정으로 잠정 보류한 것으로 알려졌다.

시민단체 경제정의실천시민연합 또한 지난 13일 심야응급 시범사업 평가회에 참석, "국민 입장은 뒷전으로 하고 약사 편의주의에 입각해 약사들의 처우 개선만 요구하는 자리"라고 평가회를 혹평하며 일반의약품 약국외 판매를 촉구한 바 있다.

정부-의료계-시만단체가 일반의약품 슈퍼 판매에 한목소리를 내고 있는 상황은 복지부와 약사회에 상당한 부담으로 작용할 전망이다.

심야응급·당번 약국을 통해 일반의약품의 슈퍼 판매를 저지해 왔던 약사회로서는 이번 역풍이 여러 모로 아쉬운 상황.

약사회는 12월로 종료되는 심야응급약국 시범사업 이후 심야응급약국을 제도화 하는 데 강한 의지를 보였지만 이번 역풍으로 심야응급약국의 연장 운영 주장에 힘이 빠질 것으로 전망된다.