복지부가 2011학년도부터 약대 정원 400여명을 늘리는 방안을 검토 중인 가운데, 약학대학 설립을 추진 중이거나 검토하고 있는 대학이 10여곳에 이르는 등 치열한 경합이 예상된다.

복지부는 최근 인력 수급 추이에 비춰 2020년부터 2030년 사이 약사가 모자랄 것으로 예상돼 2011년 입학생부터 정원을 늘리기로 했다고 밝혔었다.

이에 따라 유치전에 뛰어든 대학은 이미 알려진 연세대와 고려대, 을지대, 경북-전북대 이외에 동의, 단국, 건국 등이 유치전에 뛰어들 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

한 소식통은 "복지부가 이달 안에 교육부에 약대 정원 증원 계획을 넘기기로 한 만큼 조만간 본격적인 유치전이 불붙을 것"이라며 "약대 유치를 원하는 대학이 추가로 더 있을 가능성이 매우 높다"고 말했다.

그는 그러면서 "약학대학 설립을 추진 중인 대학들의 목적은 우수한 교수인력을 확보해 대학의 브랜드파워를 높이는 것"이라며 "세계적으로 인정받는 SCI급 논문이 의대 보다는 약대 쪽에서 훨씬 많이 나온다는 데 이들은 주목하고 있다"고 말했다.

하지만 기존 약대들은 약학대학 수를 늘리기 보다는 소규모 약대 정원을 늘릴 것을 원하고 있다.

현재 약대는 전국 20개 대학에 개설돼 있는데 정원이 80명 이상인 대학은 120명 정원인 이대와 중앙대를 비롯해 4곳에 불과하다. 40명 미만인 대학이 7~8곳이이고 심지어 30명인 대학도 있다.

이 소식통은 "그러나 일부를 제외하고는 매우 부실한 상황이어서 신설 쪽으로 무게추가 기울 가능성이 높다"고 지적했다.