경기도가 만성질환 관리사업에 뛰어든다. 앞서 지난 2007년 대구시가 시범사업을 실시했지만 예산 부족으로 중단된 이후 두 번째다.

21일 경기도 류영철 보건정책과장은 “올해 만성질환 관리사업 예산으로 40억원이 책정됐다”며 “노인들의 의료접근성을 높인다는 취지에서 시행하는 것 인만큼 단계적으로 예산을 확대해 나가도록 하겠다”고 말했다.

그는 이어 “대구시의 경우 예산부족 때문에 사업이 중단된 만큼 예산확보가 관건“이라며 ”일단 올해 예산으로 40억원을 확보했으며 단계적으로 확대해나갈 수 있도록 하겠다“고 전했다.

만성질환 관리사업이란, 보건소가 65세이상 노인을 대상으로 제공하는 의료혜택을 민간 의료기관에서 그대로 제공함으로써 노인들이 가까운 의료기관을 찾아 진료를 받을 수 있도록 한 것이다.

현재 65세이상 노인이 보건소에서 진료를 받을 경우 진찰료는 물론 약 조제까지 전액 무료다.

이 같은 이유로 노인들은 거동이 불편함에도 불구하고 가까운 병‧의원 대신 보건소에서 진료를 받아왔다. 그러나 경기도가 만성질환 관리사업을 도입하면 경기도 거주 노인들은 거리가 먼 보건소 대신 가까운 민간의료기관에서 편하게 진료 받을 수 있게 된다.

경기도의사회 윤창겸 회장은 “일단은 광명, 남양주, 안산, 하남 등 4개 지역에 도입한 이후 경기도 전체로 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

그는 이어 “노인 환자들의 의료 접근성을 높이기 위한 사업인 만큼 전체 의료기관이 참여해야 그 효과를 볼 수 있다”며 회원들의 참여를 당부했다.

경기도의사회는 이번 사업을 계기로 보건소와의 경쟁에서 우위를 차지할 수 있을 것으로 내다봤다.

경기도의사회 관계자는 "민간 의료기관에서 실시하는 의료서비스를 보건소에서 무료로 제공하다 보니 경제적 여유가 없는 노인들은 당연히 보건소 진료를 선호하는 것 아니냐“며 ”결국 보건소와 민간 의료기관이 경쟁구도가 될 수밖에 없는 구조“라고 지적했다.

그는 이어 “앞으로 만성질환 관리사업이 활성화되면 민간 병‧의원도 보건소와의 경쟁에서 우위를 점할 수 있을 것으로 예상된다”고 했다.

이에 대해 경기도의사회 윤 회장은 “의사회 차원에서 보건소 측에 고혈압, 당뇨 등 만성질환 진료를 줄여달라고 당부할 것”이라면서 “조만간 설명회를 통해 회원들의 참여를 이끌겠다”고 말했다.