세계적으로 신종플루 대유행에 대한 공포가 확산되고 있다. 지난 4월 멕시코를 중심으로 첫 감염자가 발생해 10일 현재 감염자수는 약 17만 명, 사망자수는 약 1500명에 이르고 있다. 국내에서도 5월2일 첫 확진환자 발생한 이후 감염자수가 2000명을 넘어서고 2명이 사망했다. 이에 따라 정부는 국가전염병위기단계를 2단계 '주의'에서 3단계인 '경계'로 격상하고 대책마련을 서두르고 있다. 정부는 현재 가을철 본격 유행에 대비해 신종플루 검사에 대한 건강보험 급여를 확대하고 지역거점병원과 약국을 지정해 운영하기로 했다. 그러나 대유행에 대비한 정부의 대책을 불안하고 미흡해 보이는 것이 사실이다.

먼저 항바이러스제 비축이 선진국 수준에 크게 못 미친다. 현재 정부는 신종플루 대유행 피해를 최소화하기 위해 항바이러스제 비축에 나섰다. 247만 명분을 보유하고 있는데, 올해 말까지 284만 명분을 추가로 도입해 전체 인구의 11%인 531만 명분을 확보할 계획이다. 그러나 이런 항바이러스제 보유량은 선진국의 2분의1~4분의1 수준에 불과하다. 선진국은 최소한 인구대비 20% 분량을 보유하고 있다. 신종인플루엔자로 인한 합병증 및 사망위험이 높은 고위험군 1250만 명 가운데 20%가이나 된다는 점을 고려해야 한다. 대유행이 발생해 계절인플루엔자 중복감염 등 감별진단 한계로 인하 처방량이 급격하게 늘어날 경우 공급부족 사태가 초래될 가능성이 높다.

신종플루 예방백신 수급도 문제다. 질병관리본부는 현재 국내사 1곳과 다국적사 4곳을 대상으로 백신 도입 협상을 벌이고 있다. 그러나 전 세계적인 수요 증대에 따른 사전계약이 크게 늘면서 국내 수요(1336만 명분)를 충당이 사실상 어려울 것이라는 우려가 나오고 있다. 게다가 국내제약사인 녹십자의 경우 항원보강제 활용기술이 부족하다는 지적이 제기되고 있는 상황이다. 백신 대유행에 대비해 예방백신 수급 대책을 서둘러 마련해야 했음에도 느긋하게 협상을 진행한 정부의 잘못이다. 정부는 지금이라도 예방 백신 도입 계약을 서둘러야 한다. 한가하게 가격을 갖고 줄다리기를 하고 있을 상황이 아니다. 수단과 방법을 가리지 않고 백신 확보를 서둘러야 한다. 또 일선 의료기관에서 환자를 진료하는 의료인에 대한 예방 대책과 환자 진단과 처치에 불편함이 없는 대책 마련도 필요하다.