17일 국내 중소 A제약사가 리베이트 혐의로 조사를 받은 것으로 확인되면서 그 배경에 이목이 쏠리고 있다.

업계 소식통은 "수십명에 달하는 조사단이 A사를 급습해 종이 하나까지 압수해 간 것으로 전해졌다. 아무래도 확실한 (리베이트) 물증을 잡은 것 같다"고 귀띔했다.

업계는 이번 사태가 복지부의 경희의료원 리베이트 조사와 무관하지 않다고 보고 있다.

복지부와 심평원은 13일부터 경희의료원 순환기내과 교수들을 상대로 의국 운영비 관련 제약사 리베이트를 조사하고 있는데, 이 과정에서 A사의 불법 행위를 포착한 것이 아니냐는 것이다.

상황이 이렇자, 업계는 초긴장 상태에 빠졌다.

업계 관계자는 "의국비 지원은 특정 회사라고 보기 힘들다. 병원에 약을 공급하는 제약사는 모두 해당한다고 보면 된다. 이런 식으로 과거 행위를 꼬투리 잡으면 자유로운 회사는 없다"고 우려했다.

그는 이어 "(리베이트 제공이) 최근 사례는 아니라고 판단되지만, 만약 쌍벌제 이후의 행위라면 큰 파장이 예상된다"고 바라봤다.

8.12 약가인하 입법 예고에 앞서 본격적인 제약업계 먼지털이가 시작됐다는 해석도 나왔다.

다른 업계 관계자는 "반값 약가 시행에 앞서 큰 본보기를 만드려는 느낌이다. 대학병원 교수들이 연루된 리베이트 사건은 약가인하의 정당성을 만들기에 더할 나위 없이 좋은 먹이감"이라고 걱정했다.