최근 연세의료원이 병원 외부에 '당뇨 토탈케어 클리닉' 개설 조짐을 보임에 따라 개원의들이 촉각을 곤두세우고 있다.

19일 개원내과의사회는 "최근 입수한 정보에 따르면 연세의료원이 서울역 인근 연세빌딩 내부에 당뇨환자 등 만성질환을 치료할 수 있는 클리닉을 준비 중인 것으로 확인됐다"면서 "만약 사실이라면 모든 수단과 방법을 동원해 저지하겠다"고 밝혔다.

특히 연세의료원 측에서는 단순히 연세의료원 건강검진센터의 환자에 대한 사후관리를 위한 것이라고 말하고 있지만 이는 핑계에 불과하다는 것이 개원내과의사회의 판단이다.

즉, 3차 의료기관이 영세한 1차 의료기관 시장까지 잡아먹겠다는 전략이라는 게 개원의들의 지적이다.

가령, 당뇨 토탈케어센터를 빌미로 운동처방 등 여러 가지를 실시하겠지만 결국은 1차 의료기관의 당뇨환자까지 흡수하는 꼴이 될 것이라는 말이다.

개원내과의사회 이원표 회장은 "3차 의료기관이 1차의료기관과 무한경쟁을 하겠다는 의미로 밖에는 볼 수 없다"면서 "지난 해 10월부터 시행되고 있는 상급병원 약제비 본인부담 차등제를 우회하기 위한 얄팍한 술책으로 보인다"고 주장했다.

그는 이어 "자칫 제도의 허점을 악용하는 사례가 될까 우려스럽다"면서 "이와 같은 편법적인 상급 의료기관의 1차 의료 침범을 막기 위해 정부에 제도적, 행정적인 조치를 요청할 것"이라고 말했다.

이 회장은 최근 대학병원이 외부에 1차 의료기관으로 건강검진센터를 개설, 사후관리를 명분으로 내세워 의원급 의료기관을 운영하는 사례를 언급하면서 3차 의료기관의 개원 시장 침범이 심각하다고 꼬집었다.

그는 "대학병원의 의원급 만성질환자 치료센터가 개설된다면 열악한 개원가에 치명적인 공격으로 묵과할 수 없는 일"이라면서 "이는 의료기관 기능 재정립과 일차의료활성화 정책에 전면적으로 역행하는 것"이라고 거듭 강조했다.

그러나 이에 대해 연세의료원 측은 사실과 다르다는 입장이다.

연세의료원 이진우 홍보실장은 "연세빌딩은 역사성, 상징성 때문에 어떤 형태로든지 진료를 유지하는 게 어떻겠느냐는 의견이 나와서 만성질환자 진료를 검토한 것은 사실이다. 하지만 동창들의 의견 수렴 과정을 거치면서 결국 추진하지 않기로 결정됐던 사항"이라고 해명했다.

이어 "구체적으로 당뇨라는 질환을 염두에 두고 센터를 검토한 것도 아닌데 사실과 다르게 소문이 퍼져나간 것 같다"고 덧붙였다.